我且说,神弃绝了他的百姓吗?断乎没有!因为我也是以色列人,亚伯拉罕的后裔,属便雅悯支派的。
神并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不晓得经上论到以利亚是怎么说的呢?他在神面前怎样控告以色列人说:
“主啊,他们杀了你的先知,拆了你的祭坛,只剩下我一个人,他们还要寻索我的命。”
神的回话是怎么说的呢?他说:“我为自己留下七千人,是未曾向巴力屈膝的。”
如今也是这样,照着拣选的恩典,还有所留的余数。
既是出于恩典,就不在乎行为;不然,恩典就不是恩典了。
这是怎么样呢?以色列人所求的,他们没有得着,惟有蒙拣选的人得着了,其余的就成了顽梗不化的。
如经上所记:“神给他们昏迷的心,眼睛不能看见,耳朵不能听见,直到今日。”
大卫也说:“愿他们的筵席变为网罗,变为机槛,变为绊脚石,作他们的报应;
愿他们的眼睛昏蒙,不得看见;愿你时常弯下他们的腰。”
我且说,他们失脚是要他们跌倒吗?断乎不是!反倒因他们的过失,救恩便临到外邦人,要激动他们发愤。
若他们的过失,为天下的富足,他们的缺乏,为外邦人的富足,何况他们的丰满呢?。
我对你们外邦人说这话,因我是外邦人的使徒,所以敬重我的职分(“敬重”原文作“荣耀”)。
或者可以激动我骨肉之亲发愤,好救他们一些人。
若他们被丢弃,天下就得与神和好;他们被收纳,岂不是死而复生吗?
所献的新面若是圣洁,全团也就圣洁了;树根若是圣洁,树枝也就圣洁了。
若有几根枝子被折下来,你这野橄榄得接在其中,一同得着橄榄根的肥汁,
你就不可向旧枝子夸口;若是夸口,当知道不是你托着根,乃是根托着你。
你若说,那枝子被折下来是特为叫我接上。
不错,他们因为不信,所以被折下来;你因为信,所以立得住。你不可自高,反要惧怕。
神既不爱惜原来的枝子,也必不爱惜你。
可见神的恩慈和严厉,向那跌倒的人是严厉的,向你是有恩慈的。只要你长久在他的恩慈里,不然,你也要被砍下来。
而且他们若不是长久不信,仍要被接上,因为神能够把他们从新接上。
你是从那天生的野橄榄上砍下来的,尚且逆着性得接在好橄榄上,何况这本树的枝子要接在本树上呢!
弟兄们,我不愿意你们不知道这奥秘(恐怕你们自以为聪明),就是以色列人有几分是硬心的,等到外邦人的数目添满了,
于是以色列全家都要得救。如经上所记:“必有一位救主从锡安出来,要消除雅各家的一切罪恶。”
又说:“我除去他们罪的时候,这就是我与他们所立的约。”
就着福音说,他们为你们的缘故是仇敌;就着拣选说,他们为列祖的缘故是蒙爱的。
因为神的恩赐和选召是没有后悔的。
你们从前不顺服神,如今因他们的不顺服,你们倒蒙了怜恤;
这样,他们也是不顺服,叫他们因着施给你们的怜恤,现在也就蒙怜恤。
因为神将众人都圈在不顺服之中,特意要怜恤众人。
深哉!神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!
谁知道主的心?谁作过他的谋士呢?
谁是先给了他,使他后来偿还呢?
因为万有都是本于他,倚靠他,归于他。愿荣耀归给他,直到永远。阿们!
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